In dieci anni, tra il 1997 e il 2007, sono stati creati in Italia poco meno di 3 milioni di nuovi posti di lavoro. L’allargamento della base occupazionale in Italia è dovuto essenzialmente alle donne e, in misura maggiore nel periodo più recente, ai lavoratori stranieri. Uno dei fenomeni che ha maggiormente interessato il mercato del lavoro italiano è infatti la costante espansione della forza lavoro straniera, che in questi anni non ha mai segnato una battuta di arresto. Nonostante i miglioramenti riscontrati negli ultimi anni, tuttavia, il tasso di occupazione italiano è tra i più bassi in Europa.

L’andamento dell’occupazione riflette l’analogo trend del Pil: a periodi di stagnazione economica corrisponde una crescita assai più contenuta della base occupazionale. Ciò fa supporre che nell’ambito di un quadro macroeconomico in difficoltà su cui aleggiano i venti della crisi finanziaria internazionale, la dinamica espansiva dell’occupazione sia destinata ad arrestarsi. La maggior parte dei paesi del globo affronta al momento difficoltà economiche che si stanno ripercuotendo sui rispettivi mercati del lavoro.

Si prospetta dunque un periodo difficile in cui sarà necessario adottare misure per proteggere i lavoratori più a rischio di rimanere senza lavoro, prevedendo varie forme di protezione sociale e di sostegno al reddito. In ciò si dovrà tener conto in particolar modo del fatto che il mercato del lavoro italiano è stato caratterizzato negli ultimi anni dalla diffusione di nuove tipologie contrattuali che si sono affiancate a quelle più tradizionali del lavoro subordinato a tempo indeterminato e del lavoro autonomo: tipologie contrattuali “atipiche” che espongono i lavoratori a maggiori rischi, soprattutto nei periodi di crisi.

Questi i principali filoni di ricerca seguiti dall’Eurispes: precarietà/flessibilità, disoccupazione, mobilità sociale, lavoro minorile, lavoro nero, lavoro notturno, mobbing, lavoro domestico, donne e lavoro.